◎林庭安／史丹佛大學博士後研究員
申請國外哲學研究所需要花上不少的時間、金錢、與心力（詳情請看 02. 申請學校是什麼樣的過程？），所以在開始準備申請之前，第一個應該思考的問題便是：「我該申請國外的哲學研究所嗎？」在這篇文章裡，我將分兩個部分來聊聊如何思考這個問題。
（一）修讀哲學研究所的動機
第一步該做的事情，是先釐清為什麼要念哲學研究所，以及為什麼要出國念。
為什麼要念哲學研究所？
和其他學科的研究所一樣，哲學研究所的主要目的是要培養及訓練該領域的學者，也就是能夠獨立進行哲學學術研究及教學的人員；而以目前的現況而言，大致上就是一個哲學系教授的養成班。因此，假如哲學的學術研究及教學工作是你想追尋的目標，那你確實應該認真考慮申請哲學研究所。博士學位是這個職涯的基本入場券（少數情況下，碩士學位也能讓你在大學兼職教學工作），非拿到不可。而一個規劃良好的哲學研究所，也應該會提供你這個專業所需要的訓練，協助你培養研究、教學、服務等多面向的必備能力。
反之，假如你想申請哲學研究所的動機，只是想要多念一些哲學、了解哲學家的種種思想、或習得一些哲學思辨的能力，這些可能都不是太充分的理由。若要達到上述的這些目的，我的建議是在大學時期修些哲學課，或者透過閱讀、聽演講、參加讀書會等管道去理解；投入數年時間（碩士通常是一到兩年，博士約為五到七年）去國外修讀研究所，除了投資報酬率實在不高之外，更深的錯誤是沒搞清楚哲學研究所的定位。
為什麼要出國念哲學研究所？
要念哲學研究所的話，台灣也有啊，為什麼要考慮出國唸呢？以下提供幾個原因供參考。
首先，現實的狀況是，當今學術界的資源許多都集中在英語世界國家，尤其是北美、英國、澳洲等地。如果有機會到這些國家念研究所，能夠讓你比較容易接近相關的資源（參加演講、研討會等活動、認識領域裡的學者等），近距離地觀察並瞭解遊戲規則，甚至直接被一些知名學者指導，這些經驗對於想走學術界的人而言，是個很好的優勢。此外，英文是現今通用的學術語言，到這些國家唸書會強迫你沈浸在幾乎全英文的環境裡，對於英語溝通書寫能力多少會有幫助。再來，出國唸書的經驗，多少會有助於擴展視野——透過出國留學，得以接觸到不同的哲學研究方法，觀察到不同國家、不同研究社群的氛圍。最後，如果你的目標是在國外的大學任教，到那些地區或國家念研究所也會有所幫助，畢竟念研究所的過程會幫助你熟悉當地的高等教育生態，之後也會比較有機會留下來。
總之，如果哲學的學術研究及教學工作是你的職涯目標，那麼到國外念哲學研究所似乎是個不錯的選擇。
（二）修讀哲學研究所的現實
釐清了修讀哲學研究所的動機後，我們來談談一些現實。
研究所就讀期間的現實
就讀研究所的過程，固然有所收穫，但也有辛苦的部分。如前面所述，研究所的目的是要培養學生的研究能力，而研究（尤其是人文領域研究）的過程是相對漫長且孤單的。如果用一份工作的角度來描述研究生的生活的話，大概會是：薪水不高、工時長、壓力大。
薪水不高：在美國唸大學或研究所的學費跟台灣比起來貴上很多，但很多人不知道的是，如果在北美念博士班，絕大多數的狀況，是不用自己帶錢的。大部分的北美博士班，如果決定給你入學許可，通常就會減免學費，並且給你數年的生活費。生活費給多少會依學校、系所而異，通常都是考量在該地區生活的基本需求，給一個讓你可以生活無慮但也存不到什麼錢的金額。
這些錢的名目有些是獎學金（fellowship）、有些則是需要當教學助理（teaching assisant, or TA）或研究助理(research assisant, or RA）作為勞動的交換。碩士班則比較不一定，有些碩士學程和博士班的待遇類似，會減免學費並且提供生活費；但也有些是要付高額的學費。（更多關於碩士班的討論可以看03. 申請哪裡？要考慮先念個碩士嗎？）
工時長：研究生的生活型態其實很彈性，除了修課、教課、以及跟指導教授開會討論的時間之外，大多時間都是可以拿來自行運用。但時間彈性的反面，就是工時往往會偏長，工作與休息的界線不甚明確。尤其是出國念研究所，常常是隻身一人，就不免把醒著的時間都拿來唸書和做研究。
壓力大：另一個為人所知的研究生共同經驗，就是壓力大。花了大把青春時間地讀研究所，也不確定自己研究做得如何、論文寫不寫得出來、畢業後找不找得到工作，壓力大好像是個必然。而在這樣的狀況下，不少的研究生（尤其是博士生）為心理疾病所苦。
研究所畢業後的現實
雖然說研究所的目的是培育學術的研究與教學人力，但即使投注了五年以上的青春、在國外拿到哲學博士，也並不保證能順利找到學術界的工作。這是一項研究生們必須認清的現實。
當今哲學學術界的就業市場（job market）算是相當淒慘，台灣如此，北美亦然。這幾年在北美哲學界，開一個缺tenure-track職缺，有上百人應徵是常態。在供遠過於求的狀態下，自然會有很多well-qualified的人選拿不到tenure-track的職位。即使你進入Philosophical Gourmet Report上排名前二十名的系所念博班，並且在畢業前有在不錯的期刊發表論文，都無法保證能順利找到tenure-track的工作。隨著每年產出的博士生與開放職缺的不成比例，以及近期Covid-19疫情對高等教育帶來的衝擊，短期之內教職市場的狀況或許也不會好轉。 而就算有幸找到大學tenure-track的教職，有很大一部分的工作是以教課為重（一學期三門課或以上）的職缺，並且有很高的機率不在大城市附近，也不在所謂「有名的」學校。
說了這麼多學術界就業市場的慘況，一句白話文重點就是：「投注了五年以上的時間精力、離鄉背井、領著足以生活但存不了太多錢的薪水，好不容易拿到哲學博士學位之後，無法立即找到學術界的工作之可能性是很高的；就算順利找到工作，很有可能是以教學（而非研究）為主的工作，而且位於美國某小鎮的無名學校，或者某個不甚熟悉的國家的某個角落。」
說這些現實，目的並不是要「勸退」想申請哲學研究所的人們，而是希望大家在申請之前知道前方的路途長什麼樣。如果你決定要賭一把，也至少知道這條路的風險是什麼，於是可以及早開始做適切的準備與調整，例如及早開始調整心態，不見得要執著於學術界的工作機會，而是可以更廣泛地探索其他可能性。（更多關於在就讀研究所時可以做的準備及調整，以及如何增加自己在找工作時的競爭力，我們留到之後其他篇再作分享。）
結語
在這篇文章中，從「我要申請海外哲學研究所嗎？」這個問題出發，我討論了一些申請海外哲學研究所的原因，同時也點出一些走上這條路需要了解的現實狀況。以下是幾個take-home message：
- 先釐清自己想念哲學研究所的動機
- 哲學研究所的設計是在培養訓練學術研究教學的人力——這個方向和你想要的是否契合？
- 有鑒於哲學學術界的就業市場僧多粥少，考量這個現實狀況，應該問自己：「假如我最後無法拿到學術界的教職工作，我還是會願意花這些年出國修讀哲學研究所嗎？」
- 搞清楚念哲學研究所到底是怎麼一回事
- 了解在國外就讀哲學研究所可能會獲得的經驗、訓練、投資的心力時間花費、以及需要承擔的風險。
- 可以的話，向前人（教授、相關領域的學長姐）請教討論，以評估自己是否適合這條路。
相關資源
- Should You Go to Graduate School in Philosophy? (Revisited) by Trevor Hedberg
- “Should I Go to Graduate School in Philosophy?” by Michael Huemer （Professor at Colorado, Boulder）
- “Part I: Should You Apply, and Where?” by Eric Schwitzgebel (Prof. at UC Riverside)
- Part I of The Professor Is In: The Essential Guide to Turning Your PhD Into a Job by Karen Kelsky. Three Rivers Press, 2015
哲旅隨記 Journey of Philosophy 