申請北美哲學博士班，可以不要先唸個碩士嗎？

◎作者：何歡/美國雪城大學哲學博士生

背景

大學就讀東吳大學哲學系，大學畢業之後就讀台灣大學哲學研究所，台大讀了一年之後到美國Syracuse University讀博士。

申請經驗

• 申請國家：美國、英國。
• 2023秋季班（9間博班3間碩班）：備取3間博班、錄取2間碩班，其他全部拒絕。
• 2024秋季班（10間博班）：錄取2間博班備取2間，其他全部拒絕。
• 2022申請的時候是在東吳的第四年，當時申請北美博班全部沒上，只上了英國的MPhil。但我真的沒有錢去英國讀碩班，所以我決定去台大一邊讀碩士一邊準備。在台大碩士期間獲得很多老師的幫助才順利在碩士第一年順利申請上美國的博士班。

分享動機

雖然美國的博士班並不要求有碩士學歷，但大部分申請上美國的台灣人都有在不管是台灣還是國外有一個碩士學歷，當初我想直接申請博士時也是很忐忑不安的。但希望藉由我的經驗，讓其他跟我一樣沒有錢出國讀碩士、也不想在台灣讀完碩士再出國的人，對於這個過程有一個可以參考的圖像。簡單來説就是雖然大機率幫不上忙，但試圖給予大家勇氣。（雖然我不是梁靜茹）。

訪談問題

1. 在大學期間做了什麼關於申請博士的準備？

確切來說沒有任何「準備」是為了申請博士而做的。剛上大學時總覺得大家好像都有認真思考未來的志向，大家都為了目標而向著某個方向去（轉系、雙主修、輔系、第二專長、打工）。我比較像大學時沒有任何確定想做的事情，總想著「可能可以做這個吧？」但其實也心知肚明我是找不到任何有力的理由說服自己去做，或是不要放棄。頂多就是好奇，沒多久便會三分鐘熱度，最終一事無成。於是我想著我人都在這裡了，那就把我現在能做的事情做好，便暫時不需要思考要往哪裡充實自己了。要說的話只是抱持著逃避（思考未來）的心態在學哲學而已。

如果說我為此做了什麼？一開始是認真面對課堂上學到的東西，試著提出問題。當時很常去預約老師的office hours，因為有太多問題一直想不通。後來老師就有問說要不要多額外讀一點書，我也就順勢開始了這個過程：讀書、定期跟老師討論。過一陣子也開始當研究助理，主要是閱讀並整理文獻。累積了一些經驗之後也開始申請大專生計畫。經過這樣的過程才比較有概念「做研究」是在幹什麼。

大三是比較關鍵的時期，不僅研究的興趣方向變得比較明朗，也因緣際會開始和老師合寫文章，以及第二次申請大專生終於成功，也同時在做教學助理累積教學經驗。後來和老師合寫的文章被國際研討會接受之後，我才認真面對開始思考要不要繼續攻讀研究所、博士班。

2. 如何確定自己要讀博士？

當時決定要申請的時候我也已經大概了解做研究的過程，所以比較像是誤打誤撞，覺得得這件事不排斥所以繼續下去。也加上我對於其他的事請（或是說我對於大部分的事情）都沒有太大的熱愛。高中時期有一段時間對文學比較感興趣，但也不認為自己能以此為志業。後來在哲學系的訓練讓我覺得這樣的生活是可以想像的，才因此決定要讀博士。

3. 第一次申請跟第二次申請之間做了什麼準備？

大四時我有過第一次申請，但準備的不夠充裕，雖然已經花大部分的時間在準備writing sample，但沒有想得很完整，其他的準備也都比較隨便。像是SoP沒有寫得很完整，也沒有太多時間準備語言檢定。但收到三間waitlist的經驗讓我大概知道我的方向是對的。所以在準備第二次申請時，主要就是把第一次申請時沒有完善的地方補充好，把SoP修得更完整、準備語言檢定。同時那也是我在臺大碩士班的第一年，剛好有機會請台大的老師給我很多修改writing sample的建議。這件事我覺得挺有幫助的，不同的老師能看見不同的面向，多找一些老師給意見可以很好的從不同面向加強自己的論文。

4. 如果重來一次，關於申請，有什麼希望自己「早知道」的事？

好像沒有什麼特別想要早知道的事情，主要是能力有限。當時知道很多事情卻也不是樣樣能做到，知道更多也不一定能做更多。像是我後來才聽說，其實很多學校都可以寫信去說明情況，請他們把申請費免除。但當初也是因為每間申請都要花錢，讓我更加謹慎思考我真正想去的學校，而不是病急亂投醫。當然大家都希望準備越多越好、搜集越多資料越好。但我個人覺得申請學校是壓力大又很複雜的事情，就算再重來一次，還是應該把精力放在最重要的事上面。（尤其是不要去搜集什麼各個學校的小道消息，我目前聽到的都蠻沒用的，完全就是大家愛八卦。）

5. 比較在美國與台灣念研究所的經驗，有哪些面向覺得差異最大、或需要最多調適？

語言當然是不必說，我雖然已經是第二年，現在也還是不敢說自己已經完全適應。一開始花了一些適應的部分是：不是很清楚自己「應該」要會或是要做到的事有哪些。

舉例來說，我一開始覺得要寫那些比較陌生領域的seminar的論文感到很苦惱。總是覺得沒什麼頭緒，但又覺得自己「應該」要有一些想法。老師也時常在論文的評語裡鼓勵我跟她約時間討論，但在台灣時的訓練讓我習慣覺得好像要有一些初步的想法（或是要寫一點東西先寄給老師）才可以佔用老師的時間，不然很怕像是浪費他們的時間。但我來了之後才發現這裡的老師更習慣跟學生的關聯緊密一點，不希望你花時間在一些不是特別重要的地方（像是coursework)，而且如果直接跟他們約office hours可以用20分鐘解決你的困擾，你不需要自己在家裡花兩個小時翻書可能還解決不了。理解這件事也是花了我蠻多時間，但我也知道北美不是每一間學校氛圍都像這樣，所以還是要看不同的老師有不同的風格。

6. 選擇美國而不是其他國家的理由？在申請美國的時候，有沒有考慮過畢業後的簽證問題？畢業後留在美國的難易度有沒有納入申請考量？

硬要扯的話，我父母都曾經在美國讀過書，但因為經濟因素沒有讀完並拿到學位。所以能夠在美國讀書、還同時有學校的經濟支持這件事，有點像是跟他們說我做到了你們都未曾做到的事情吧！但實話就是單純因為有全獎加上不需要先讀碩士就可以直接讀（感受上像是碩博都有全獎的感覺）。

至於簽證問題跟能不能留在美國我是從來沒想過，因為我真的沒有美國夢這種東西。當然大家可能會覺得留在美國的學術發展會比較好，但這完全不在我關心的範圍。對我而言學術環境固然重要，但這還是相對於不同的人而言。我對我自己的認知是，一個對我而言舒適的環境才是真的能做好哲學的因素。當然我也還是在摸索怎樣的環境才能讓我更有動力，但我知道通常大家都說好的並不一定適合我。所以也不必因為遙遠未來的可能性左右我現在的選擇。而且美國不管哪裡都有他的問題，對我來說還是亞洲國家比較舒適。不只是乾淨或交通方便之類的原因，還有心理的舒適度還是蠻重要的，特別是自己一個人去咖啡廳時，能不能放心的把筆電丟在桌上去上洗手間這種事。在美國就算是相對安全的地方心理還是有點壓力。這種有很多事情需要顧慮的感覺就讓人蠻不自在的。簡單來說我是不太喜歡美國，如果別的國家有全獎、不需要碩士學位、又有合適的老師我會更傾向去別的國家讀博士。